Ця картина — одна з найзагадковіших і найдорожчих робіт у творчості Шевченка. Створена у 1842 році на замовлення відомого колекціонера Григорія Тарновського.
Для самого художника це була глибока алегорія долі України. В образі дівчини він бачив рідну землю, ошукану й залишену на роздоріжжі.
