Ілля Ріпин — видатний український художник, титан реалізму кінця XIX - початку ХХ століття. Народився він у місті Чугуєві на Харківщині; походив із козацького роду на прізвисько Ріпа. Вже в дорослому віці поїхав навчатися до Петербурзької академії мистецтв — на той час єдиного вищого мистецького навчального закладу в Російській імперії. Упродовж життя мешкав і творив в Україні, Росії та Фінляндії.

Багато своїх найпроникливіших полотен Ріпин присвятив українській тематиці, найвідомішим прикладом серед яких є епічне полотно «Запорожці». Наскрізними мотивами у його роботах, присвячених Україні, є жага до свободи та внутрішня гідність персонажів.

Довгий час у світі його вважали російським художником внаслідок домінування російського й радянського імперського дискурсу щодо Східної Європи. Тільки зараз деякі провідні музеї світу (наприклад, нью-йоркський «Метрополітен») почали відновлювати історичну правду та зазначати Іллю Ріпина як українського митця. Процесу деколонізації спадщини Ріпина ще належить пройти довгий шлях.